El Parque Nacional Mosi-oa-Tunya alberga una de las pocas poblaciones de rinoceronte blanco del sur que quedan en Zambia, reintroducidas en la reserva de 66 kilómetros cuadrados en 2008 después de que la caza furtiva eliminara la especie localmente décadas antes. La iniciativa de conservación trajo cuatro animales de Sudáfrica; hoy la manada cuenta con más de una docena, monitoreada diariamente por los guardabosques de la Autoridad de Vida Silvestre de Zambia, quienes rastrean sus movimientos a través de matorrales de acacia y llanuras inundables estacionales. El parque ocupa la llanura aluvial superior del Zambezi, cuatro kilómetros río arriba de las cataratas Victoria, y sus límites siguen la orilla norte del río, donde los hipopótamos pastan al amanecer y los monos verdes gritan desde el dosel del bosque ribereño. Una expedición de safari a pie con rinocerontes en Livingstone difiere fundamentalmente de los safaris en vehículo. Los visitantes se desplazan a pie a través del bosque de miombo y matorrales de mopane, siguiendo huellas frescas bajo la dirección de guardabosques armados entrenados en protocolos de vida silvestre a corta distancia. El rinoceronte blanco —a pesar de que su nombre deriva del afrikáans "wijd" para ancho, refiriéndose a su labio cuadrado adaptado para pastar— puede pesar dos toneladas y correr a 50 kilómetros por hora cuando se siente amenazado. Los acercamientos se calibran según la dirección del viento y el terreno, manteniendo el aroma humano a favor del viento y conservando una zona de seguridad de 20 a 30 metros. Los encuentros suelen durar entre 15 y 40 minutos mientras los rinocerontes siguen pastando, ajenos o indiferentes al pequeño grupo que observa desde una distancia respetuosa. La doble identidad del parque como santuario de rinocerontes y reserva de caza funcional da forma a la experiencia del safari a pie. Más allá de los avistamientos estelares de rinocerontes, los rastreadores señalan caminos de elefantes marcados en termiteros, las llamadas de alarma de los francolines y los pájaros go-away que indican la presencia de depredadores, y la geología estratificada de arena del Kalahari que recubre el basalto formado 200 millones de años antes de que el Zambezi trazara su curso actual. La mayoría de los tours de safari a pie con rinocerontes en Livingstone combinan la caminata con un circuito en vehículo a través del sector sur del parque, donde jirafas, cebras e impalas se congregan cerca de las charcas estacionales. La tarifa de conservación apoya las patrullas contra la caza furtiva y la atención veterinaria para la población de rinocerontes, un modelo replicado en todos los corredores de vida silvestre gestionados por la comunidad en el sur de África. Los inicios a primera hora de la mañana se alinean con temperaturas más frescas y la máxima actividad de los rinocerontes, cuando los animales emergen de sus sitios de descanso nocturno para pastar hierbas recién brotadas a lo largo del margen de la llanura aluvial.