Il Mosi-oa-Tunya National Park ospita una delle poche popolazioni rimaste di rinoceronte bianco meridionale in Zambia, reintrodotto nella riserva di 66 chilometri quadrati nel 2008 dopo che il bracconaggio aveva eliminato la specie localmente decenni prima. L'iniziativa di conservazione ha portato quattro animali dal Sudafrica; oggi il branco conta oltre una dozzina di esemplari, monitorati quotidianamente dai ranger della Zambia Wildlife Authority che tracciano i loro movimenti tra i boschetti di acacia e le pianure allagate stagionalmente. Il parco occupa la pianura alluvionale dello Zambesi superiore a quattro chilometri a monte delle Victoria Falls, con i confini che seguono la riva settentrionale del fiume dove gli ippopotami pascolano all'alba e le scimmie vervet chiamano dalla chioma della foresta fluviale. Una spedizione safari a piedi con rinoceronti a Livingstone differisce radicalmente dai game drive in veicolo. I visitatori si muovono a piedi attraverso boschi di miombo e macchia di mopane, seguendo tracce fresche sotto la guida di ranger armati addestrati al protocollo di fauna selvatica a distanza ravvicinata. Il rinoceronte bianco — nonostante il suo nome derivi dall'afrikaans "wijd" per largo, riferendosi al suo labbro quadrato adattato al pascolo — può pesare due tonnellate e scattare a 50 chilometri orari quando minacciato. Gli approcci sono calibrati in base alla direzione del vento e al terreno, mantenendo l'odore umano sottovento e mantenendo una distanza di sicurezza dai 20 ai 30 metri. Gli incontri durano solitamente dai 15 ai 40 minuti mentre i rinoceronti continuano a pascolare, ignari o indifferenti al piccolo gruppo che osserva a una distanza rispettosa. La doppia identità del parco come santuario dei rinoceronti e riserva di caccia funzionale plasma l'esperienza del safari a piedi. Oltre ai celebri avvistamenti di rinoceronti, i tracciatori indicano i percorsi degli elefanti incisi nei termitai, i richiami di allarme dei francolini e degli uccelli go-away che segnalano la presenza di predatori, e la geologia stratificata della sabbia del Kalahari che sovrasta il basalto formato 200 milioni di anni prima che lo Zambesi tracciasse il suo corso attuale. La maggior parte dei tour safari a piedi con rinoceronti a Livingstone combina il trekking a piedi con un giro in veicolo attraverso il settore meridionale del parco, dove giraffe, zebre e impala si radunano vicino alle pozze stagionali. La tassa di conservazione sostiene le pattuglie anti-bracconaggio e l'assistenza veterinaria per la popolazione di rinoceronti, un modello replicato in tutti i corridoi faunistici gestiti dalla comunità nell'Africa meridionale. Le partenze al mattino presto si allineano con le temperature più fresche e l'attività di picco dei rinoceronti, quando gli animali emergono dai siti di riposo notturni per pascolare sulle erbe appena germogliate lungo il margine della pianura alluvionale.